Säkerheten till sjöss börjar med hälsan

Till sjöss är en enskild arbetstagares hälsotillstånd inte bara en personlig angelägenhet, utan en del av hela fartygets säkerhet. Vid sjömansläkarundersökningen, det vill säga läkarundersökningen av fartygspersonal, bedöms om personen är lämplig för den avsedda uppgiften så att han eller hon inte äventyrar sjösäkerheten. Utgångspunkten skiljer sig från en vanlig undersökning inom företagshälsovården, berättar Traficoms specialsakkunniga Suvi Pajuaho.

Pajuaho har arbetat i Traficoms team för trafikmedicin i fyra år. Hon är specialistläkare i företagshälsovård samt sjömans- och järnvägsläkare. Till hennes uppgifter hör bland annat handläggning av undantagstillstånd samt godkännande och tillsyn av sjömansläkare.

Företagshälsoundersökningar styrs av lagen om företagshälsovård och syftar till att stödja arbetsförmågan och förebygga arbetsrelaterade sjukdomar. Vid sjömansläkarundersökningen bedöms däremot om personen uppfyller de hälsokrav som ställs för uppgiften. Skillnaden sammanfattas i något som för många kommer som en överraskning: sjötjänstduglighet och arbetsförmåga är inte samma sak.

- En person kan vara allmänt arbetsförmögen men inte sjötjänstduglig. För arbete till sjöss gäller särskilda hälsokrav som inte ställs på samma sätt i andra arbeten. Det väcker förståeligt nog förvåning, säger Pajuaho.

Sjömansläkarundersökningar delas in i första undersökningar och förnyade undersökningar. Vid en första undersökning bedöms lämpligheten för arbete till sjöss för första gången. Vid en förnyad undersökning säkerställs med bestämda intervaller att hälsotillståndet uppfyller kraven under följande period. Intyget beviljas myndiga personer för två år i taget och personer under 18 år för ett år i taget.

Skillnaden mellan första undersökningar för utrikes- och inrikestrafik gäller var undersökningen utförs. För utrikestrafik ska den första undersökningen göras vid ett sjömanshälsocenter. För inrikestrafik kan den första undersökningen och förnyade undersökningar utföras av en sjömansläkare även på annan mottagning.

- I inrikestrafik är det lättare att få vård. I internationell trafik, särskilt i fjärrtrafik, kan en försämring av hälsotillståndet orsaka olika problem både för personen själv och för fartyget, där bemanningen är kritisk, säger Pajuaho.

Av särskilt vägande skäl kan undersökningen i begränsad omfattning även utföras av en annan legitimerad läkare. Ur myndighetens synvinkel är det ändå önskvärt att alla undersökningar genomförs av en sjömansläkare.

- I Finland är tillgången till sjömansläkare god, så särskilda situationer uppstår i allmänhet inte.

Oftast beviljas sjötjänstduglighet utan begränsningar. I vissa situationer går ärendet dock vidare till handläggning av undantagstillstånd. Då har sjömansläkaren bedömt att personen inte uppfyller de hälsokrav som ställs för arbete till sjöss. Alla ansöker inte om undantagstillstånd.

Enligt Pajuaho inkom i fjol cirka 500 ansökningar om undantagstillstånd. Bakgrunden till ansökningarna varierar beroende på om det gäller en första undersökning eller en förnyad undersökning. Vid första undersökningar betonas typiskt psykiska och neuropsykiatriska sjukdomar.

- Vid förnyade undersökningar framträder i högre grad så kallade folksjukdomar, såsom hjärt- och kärlsjukdomar, lungsjukdomar samt sjukdomar som ofta är kopplade till övervikt, till exempel sömnapné. Även frågor som rör diabetes är vanliga, berättar Pajuaho.

Antalet undantagstillstånd har ökat under de senaste åren. En orsak är att arbetstagarna blir äldre och att folksjukdomarna ökar. Å andra sidan handlar det också om en välfungerande hälso- och sjukvård:

- I Finland utreds och diagnostiseras sjukdomar väl. Det positiva är att personerna får vård i tid.

Dessutom har anvisningarna för undersökningarna etablerats.

- Anvisningarna för läkarundersökning av fartygspersonal från 2019 har blivit välkända och tillämpas korrekt. De grundar sig på internationella konventioner.

Det är bra att förbereda sig inför läkarundersökningen.

- Det tidigare läkarintyget bör tas med. Det är också bra att på förhand gå igenom förhandsuppgifterna, till exempel vad som har förändrats i hälsotillståndet sedan den senaste undersökningen. Tydliga uppgifter underlättar bedömningen.

Om hälsobegränsningar framkommer och undantagstillstånd behövs kan detta sökas på nätet. Den elektroniska ansökan med anvisningar finns på Traficoms webbplats. Till ansökan bifogas ett sjömansläkarintyg som är högst tre månader gammalt, journalhandlingar och undersökningsresultat som hänför sig till den sjukdom för vilken undantagstillstånd söks. Handläggningstiden är för närvarande cirka 2-3 månader.

- Bilagorna är viktiga eftersom de påskyndar handläggningen. Om bilagor saknas måste de begäras in och processen förlängs.

Beslutet innehåller alltid motiveringar samt anvisningar om hur man överklagar, och vid ett negativt beslut en separat motiveringsbilaga. Beslutet kan överklagas till förvaltningsdomstolen. Vid ett positivt beslut ges anvisningar inför en eventuell ny ansökan.

Läkarundersökningar kan också vara förknippade med spänning och oro. Innebär till exempel hjärtsymtom automatiskt att man inte längre får arbeta till sjöss?

- Inte automatiskt. Hälsotillståndet bedöms individuellt och sökanden ombeds lämna kompletterande uppgifter. Kranskärlssjukdom eller genomgången hjärtinfarkt medför enligt anvisningarna begränsningar, men det hindrar inte nödvändigtvis fartygsarbete helt och hållet. Många fortsätter i arbetslivet efter handläggning av undantagstillstånd.

Sjötjänstdugligheten är alltid en helhetsbedömning från fall till fall. Säkerheten har högsta prioritet, men varje situation bedöms individuellt.